وتشير مجلة PNAS إلى أن دراسة أجراها فريق علمي من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو ركزت على الخلايا الليفية، وهي خلايا تُنشئ وتحافظ على البنية الهيكلية (المادة خارج الخلية) لأعضاء الجسم. ومع التقدم في العمر، يتراجع نشاط هذه الخلايا، ما يقلل قدرة الجسم على التجدد.
وقارن فريق البحث كيفية عمل الجينات في الخلايا الليفية الشابة مقابل المسنة، واستخدم التحليل الحاسوبي لتحديد مجموعة من نحو 30 بروتينا تنظيميا – عوامل نسخ – تتحكم في التغيرات المرتبطة بالعمر.
وباستخدام تقنية تحرير الجينات CRISPR، عدّل العلماء نشاط هذه العوامل في الخلايا الليفية المسنة. ونتيجة لذلك، لم تعد الخلايا تتصرف فقط كخلايا أصغر سنا (مع تحسين الأيض وانقسام الخلايا)، بل أظهرت تأثيرا مجددا في الجسم الحي أيضا.
وأظهرت التجارب أن رفع مستوى أحد هذه العوامل (EZH2) في أكباد فئران عمرها 20 شهرا – ما يعادل تقريبا 65 سنة من عمر الإنسان – أدى إلى انخفاض تليف الكبد وتراكم الدهون فيه إلى النصف، وتحسين تحمل الغلوكوز.
ويشير الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف قد يمهد الطريق لتطوير طرق جديدة لمكافحة الشيخوخة عبر "إعادة برمجة" وظائف الخلايا المسنة وتحفيز تجديدها.
تعتبر الشيخوخة عملية طبيعية لا يمكن إيقافها. ولكن عند تغيير بعض العادات، يمكن إبطاء التغيرات المرتبطة بالعمر في البشرة، والحفاظ عليها متألقة وجذابة لفترة طويلة.
