وعندما يفكر معظم الناس في الكويكبات، تتبادر إلى أذهانهم أجسام عملاقة قادرة على تدمير الحضارة، كما حدث في فيلم "أرمجدون". إلا أن الواقع يوضح أن الأجسام الأصغر بكثير تشكل خطرا أكبر على الحياة العصرية. فقد لا تسقط هذه الكويكبات الصغيرة مباشرة على البشر، لكنها قادرة على تعطيل البنية التحتية للأقمار الصناعية التي تعتمد عليها أنظمة الملاحة الفضائية والاتصالات، وأنظمة الأمن.

ما الذي ابتكره العلماء؟
يعمل فريق من علماء الفلك والمهندسين في معهد "ماساتشوستس" التكنولوجي على تطوير طرق جديدة لاكتشاف هذه الأجسام. وطبق الأستاذ المساعد جوليان دي فيت والباحث أرتيم بوردانوف وزملاؤهما هذه المنهجية باستخدام تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي، ونُشرت نتائج بحثهم في مجلة Research Notes of the AAS.