في مدينة مانشستر البريطانية، حقق بلال محمد تاريخاً جديداً بعد أن أصبح أول مقاتل فنون قتالية مختلطة من أصل فلسطيني يفوز بلقب بطولة UFC، حيث انتزع اللقب لفئة الوزن المتوسط من بطل إنجلترا ليون إدواردز، إذ حقق المقاتل الأمريكي البالغ من العمر 36 عاما، والذي ولد في شيكاغو وهو ابن مهاجرين فلسطينيين، فوزا بالإجماع في خمس جولات.

وعلى الرغم من اضطرار محمد للقتال في ملعب مليء بالجماهير "الساخرة" في الغالب، إلا أنه سيطر على إدواردز، سواء في مبارزاتهما الواقفة أو على الأرض، طوال المباراة.

تعد بطولة UFC واحدة من أهم البطولات الرياضية حول العالم، وتتبع تقاليد غنية في فنون القتال المختلطة التنافسية التي يعود تاريخها إلى "بانكريشن"، وهو حدث في الألعاب الأولمبية اليونانية تم تقديمه عام 648 قبل الميلاد، ومنذ 80 عاماً تقريباً، أثار شكل برازيلي من فنون القتال المختلطة يُعرف باسم Vale Tudo (أي شيء مباح) اهتمامًا محليًا بالرياضة. ثم قدمت UFC فنون القتال المختلطة المنظمة والمعتمدة إلى الولايات المتحدة، حيث أصبح مقرها، في لاس فيجاس، ويشاهد البطولة سنوياً أكثر من مليار متابع في أكثر من 165 دولة.

"إنه مجرد قتال على الحلبة لـ 25 دقيقة، ومن ثم أعود لأسرتي، لذلك لم أرَ فيه قتالاً كبيراً، القتال الحقيقي في غزة حيث يقاتل الناس من أجل حياتهم".

هذا جزء من تصريحات بلال عقب تتويجه بالبطولة، وأشار بلال إلى أنه "ورغم السخرية والشكوك والانتقادات التي طالته من الجماهير أثناء القتال، إلا أنها لم تشكل ضغطاً عليه لأنه آمن وفريقه بقدرته على تحقيق الفوز" كما ركز بلال على "إيصال ما يواجهه الفلسطينيون مقارنة بقتال قصير، ورسم البسمة على وجوههم وإخبار العالم بأننا ما زلنا هنا".

https://twitter.com/ufc/status/1817428486027456875?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1817428486027456875%7Ctwgr%5Ea101a6d2728a55893190dbcb809b308764327913%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.palestinechronicle.com%2Ffor-palestine-belal-muhammad-becomes-first-palestinian-to-be-undisputed-ufc-champion%2F

Belal Muhammad explains how his fight is bigger than just a sport, it’s leveraging his platform and voice for Palestine 🇵🇸 pic.twitter.com/4RMZqxHPqM

— faryal mohammed (@faryalmohammed) July 28, 2024

تصريحات بلال هذه حظيت باهتمام كبير من قبل المغردين، وتصدر اسمه مشاركاتهم من مختلف دول العالم العربي، وشارك المغردون مقاطع فيديو متنوعة للتتويج والاحتفالات في شوارع مانشستر، وركز بعضهم على مركبته التي تحمل ألوان العلم الفلسطيني.

okay this video of Belal Muhammad riding through Manchester in Palestine colours with the belt goes kind of hard pic.twitter.com/JdJs1IgAq2

— ACD MMA (@acdmma_) July 28, 2024

• المتوج حديثا فخر العرب البطل بلال محمد ❤☝️يحمل الحزام والعلم الفلسطيني 👑🇵🇸 في شوارع مانشستر 🇬🇧#UFC304 pic.twitter.com/u9HYxbbLTL

— Fight |AM| (@Fight063) July 29, 2024

واختلطت التعليقات حول أداء بلال في المباراة وموقفه السياسي أيضاً، إذ وصف أحدهم بلال بأنه مشكلة لأي خصم، ورغم أنه لا يمتلك مهارة "الإنهاء" إلا أنه يجد حلاً لكل خصم.

فيما يرى آخر أن "نزالات بلال الأخيرة برهان على مستواه الحقيقي بالضغط على المنافسين وإرغامهم على التراجع، أما قتاله مع ليون فكان بالضغط القوي والاقتراب كثيراً منه لإضعاف ركلاته، والإسقاطات المميزة لبلال جعلته يسيطر عليه أرضاً".

انا اخذت درس ان بلال محمد ما عنده فنش بس عنده حل لكل خصم ويعتبر مشكله لاي خصم ما شاء الله وشون بريدي اكبر دليل

— M.S (@MS37217345) July 29, 2024

ولم يقتصر فوز بلال -بالنسبة له- على تحقيق اللقب فحسب، بل يرى أن له الآن "صوتاً للأشخاص الذين ليس لديهم صوت، للأشخاص الذين يريد العالم منك أن تنساهم. لذا، إذا واصلت تسليط الضوء على ذلك، ورفع معنوياتهم، ورفع قلوبهم، فسأفعل كل ما بوسعي".